Luxe rondreizen door de contrastrijke Atacama

De onherbergzame Altiplano

De afgelegen Altiplano hoogvlakte in het noorden van Chili is een onherbergzame regio met zoutmeren, prachtige lagunes en valleien en met sneeuw bedekte vulkanen met pieken van meer dan 6.000 meter hoog. Niettemin leeft er een verassende verscheidenheid aan flora en fauna in dit gebied. Zo vind je hier onder andere flamingo’s, lama’s, alpaca’s en condors. Ook vindt je hier de rijkgekleurde culturen uit de Andes, bestaande uit de Chinchorro- en de Aymara-cultuur, die worden beschouwd als een voorloper van de Inca-cultuur. Langs de vlaktes liggen pittoreske dorpjes met huizen van steen en modder. Je kunt ook een stop maken bij de ‘spookdorpen’ van Humberstone en Santa Laura, met hun oude roestige fabrieken, schooltjes en huizen.

Santiago

Santiago is de hoofdstad van Chili en wordt vaak als begin- of eindpunt gebruikt tijdens een prachtige rondreis door het land. De stad is gelegen tussen de kust en het Andes gebergte, waardoor je vanaf bijna elk punt in de stad uitzicht hebt over de besneeuwde bergtoppen. Alhoewel Santiago een van de grootste steden is in Zuid-Amerika, heeft het een vrij compact centrum, waardoor het gemakkelijk is te verkennen. Je vindt hier enkele mooie, historische gebouwen, zoals het Palacio de Moneda. Ook het centrale plein 'Plaza de Armas' en de vele musea zijn een bezoekje waard. Voor het mooiste uitzicht kun je de kabelbaan nemen naar de top van de Cerro San Cristobal; een heuvel midden in de stad. Verder vind je in Santiago de moderne en chique wijken Providencia en Las Condes en de hippe uitgaanswijk Bellavista met vele restaurants, cafés en kunstgalerijen.

Vanuit Santiago ben je snel in de beste skigebieden van het land, maar ook de bekende badplaatsen zoals Valparaiso en Viña del Mar zijn op korte afstand gelegen.

Culinair genieten in de wijnregio's van Chili

Toen in de 19^e eeuw bleek dat de grondsoorten en het klimaat in Chili uitstekend waren voor de druiventeelt trokken de welgestelde Chilenen naar Europa, om hun kennis te ontwikkelen en op zoek te gaan naar interessante druivenrassen. Vanaf de jaren ’80 is de wijnexport vanuit Chili enorm toegenomen en inmiddels behoort het land tot één van de belangrijkste wijn exporterende landen ter wereld.

De wijngebieden van Chili grenzen aan de Atacama woestijn in het noorden en de oude bossen in het zuiden. Deze brede verscheidenheid aan geografie, klimaat en bodem brengt een grote diversiteit van smaken en stijlen in de wijnen met zich mee. De meeste wijngebieden liggen ten zuiden van de hoofdstad Santiago. De namen van deze gebieden eindigen allemaal op ‘Valley’ en zijn vaak vernoemd naar de belangrijkste rivier die door het gebied loopt. Chili heeft momenteel 14 wijnbouwgebieden en Colchagua Valley is één van de bekendste wijnregio’s. In dit gebied worden goede Cabernet, Carmenère, Syrah en Malbec wijnen geproduceerd.