Reizen door bruisende steden, theevelden, natuurreservaten en idyllische kustplaatsen.

Colombo

Colombo is de hoofdstad van Sri Lanka en heeft een strategische ligging in het westen van het eiland aan de Indische Oceaan. Deze havenstad biedt al eeuwenlang toegang aan vele bezoekers, van de eerste Arabische handelaars tot aan Westerse toeristen in de 21^e eeuw. Vele invloeden vanuit verschillende culturen en religies zijn door de stad opgenomen, maar tegelijkertijd heeft Colombo haar unieke Sri Lankaanse karakter weten te behouden.

Colombo is een levendige stad en heeft mooie koloniale gebouwen, groene parken en vele restaurants en winkelcentra, maar ook straatmarkten en traditionele tempels. De winkelmogelijkheden komen overeen met de verschillende gezichten van Colombo; je kunt uitstekend winkelen in de luxe modehuizen op Paradise Road of op koopjesjacht gaan op de markt van Pettah. Mocht alle drukte je even te veel worden, dan kun je prima ontspannen onder de schaduw van een mango boom, of een drankje bestellen op het terras van een historische villa dat is omgebouwd naar een retro-chic restaurant.

De idyllische kust

Wanneer je vanuit Negombo of Colombo naar het zuiden reist, passeer je langs de westkust verschillende idyllische kustplaatsen en de mooiste stranden. Zo vind je eerst Bentota, ooit een rustplek onderweg naar de Galapatha tempel, maar tegenwoordig een populaire strandbestemming. Daarna volgen de prachtige zandstranden van onder andere Hikkaduwa en Unawatuna.

Het kleine dorp Mirissa staat bekend als dé plek om walvissen en dolfijnen te spotten. Je kunt hier aan boord stappen van een luxe jacht en bij zonsondergang deze reusachtige dieren aanschouwen.

Tangalle ligt aan de zuidkust. Voor de kust liggen de vissersbootjes rustig te dobberen in het water en ’s avonds kun je in een van de restaurants genieten van de vangst van de dag. Ten westen van de stad liggen de stranden waar vele schildpadden hun eieren komen leggen. Ten noorden vind je de rotstempel van Mulkirigala, die wel 90 meter hoog is en over prachtige muurschilderingen bezit.

Sinharaja en Ahaspokuna: bijzondere natuurreservaten

Sinharaja is een tropisch regenwoud wat een echte aanrader is om te bezoeken voor de natuurliefhebber. Hier vind je een ongerept ecosysteem met vele inheemse soorten flora en fauna die je nergens anders ter wereld ziet. Dit is een bijzondere plek om vogels te spotten en natuurwandelingen te maken met een ervaren gids.

Ahaspokuna is gelegen in het berglandschap. Dit is een ware bestemming voor avonturiers om de natuur en het wild van Sri Lanka te ervaren. In Ahaspokuna kun je de brede graslanden die een verscheidenheid aan planten en kruiden herbergen ontdekken. Ook heb je de kans om olifanten en vele andere zoogdieren en vogels te spotten tijdens een wandelsafari.

De heilige boeddhistische stad Kandy

Kandy, dat “heuvel” betekent in het Singhalees, was ooit een ondoordringbare vesting, gelegen diep in de jungle van Sri Lanka. Door deze geïsoleerde ligging heeft de stad drie koloniale aanvallen weerstaan, lang nadat de rest van het eiland al geplunderd was voor kaneel, saffier en andere goederen. Wanneer je naar Kandy reist over de vele haarspeldbochten zul je snel begrijpen waarom de Britten het nodig vonden om hier een spoorlijn aan te leggen!

De inwoners van Kandy zijn trotse mensen en geweldige gastheren, waarbij veel hotels nog familie gerund zijn. De meeste inwoners zijn Boeddhistisch en vele hiervan zijn vaak te vinden bij de ‘Tempel van de Tand’, waar een relikwie van de tand van Boeddha ligt. Kandy is de Boeddhistische versie van Vaticaanstad, waar pelgrims op blote voeten naar toe komen en hun handen samenvouwen voor een gebed, wanneer ze de tempel passeren.