Luxe rondreis door Thailand en Cambodja

Na aankomst op de luchthaven van Bangkok word je vriendelijk welkom geheten door je gids en volgt er een privétransfer naar The Siam, een kunstzinnig hotel aan de Praya rivier, waar je de komende drie nachten zult verblijven. Tijdens je verblijf in Bangkok zul je diverse excursies maken om de stad en de omgeving te leren kennen.

Na het ontbijt onderneem je een excursie waarbij je onder begeleiding van je gids Bangrak ontdekt, wat 'dorp van liefde' betekent. Terwijl je door de wijk loopt ontmoet je enkele bewoners, leer je over de geschiedenis en hoor je verhalen over de beroemde gebouwen. Bangrak staat tevens bekend om het eten en de vele door families gerunde eettentjes. Je kunt hier even stoppen om de beste lokale hapjes te proeven. Deze kraampjes worden afgewisseld met restaurants.

Nadat je je hebt kunnen opfrissen in het hotel, zul je het nachtleven van Bangkok meemaken. Met het openbaar vervoer reis je naar het centrum van de hoofdstad, waar je in een chique boetiek hotel geniet van een frisse cocktail bij de ondergaande zon. Vervolgens stap je in een tuk-tuk of taxi naar beroemde culinaire restaurants waar je kunt dineren en een bezoek brengt aan het Patpong museum. Voordat je terug keert naar je hotel kun je nog even winkelen bij een avondmarkt langs de Chao Phraya rivier.

Je wordt opgehaald bij het hotel voor een halvedag excursie per longtail boot. De vaartocht begint in de Chao Phraya rivier, ook bekend als de 'rivier van de koningen', waar je vele pagodes en wolkenkrabbers passeert. Vervolgens verruil je de hoofdrivier voor een netwerk van kanalen, of 'klongs'. Buiten het stadscentrum vang je een glimp op van het rustigere leven in de kleine dorpen langs het water.

Onderweg stop je bij het 'Royal Barge' museum, waar de acht spectaculaire boten van het Thaise koningshuis worden tentoongesteld. Vervolgens stap je weer aan boord en vaar je via de Chao Phraya naar Wat Arun. Deze 79 meter hoge pagode is de laatste stop voor het einde van de excursie.

Na het ontbijt wordt je naar de luchthaven gebracht, waarvandaan je naar Chiang Rai vliegt. Je wordt verwelkomd en met een transfer naar Anantara Golden Triangle Resort gebracht, waar je de komende drie nachten zult verblijven op basis van logies en ontbijt. Dit resort beschikt over een eigen olifantenopvang, je kunt gedurende je verblijf verantwoorde activiteiten ondernemen met de olifanten.

Vandaag onderneem je een mooie excursie in de omgeving van Chiang Rai. Zo breng je een bezoek aan de Mae Chan regio, waar je stopt bij 'Wat Tham Pa Acha Thong', het gouden paard klooster. Bij dit afgelegen klooster worden de dagelijkse aalmoezen per paard opgehaald, in plaats van te voet. Nadat je de tempel op de heuvel hebt bezocht, vervolg je de weg naar een thee plantage. Hier krijg je inzicht in hoe thee gemaakt wordt en kun je een theeproeverij doen. Je kunt ook een kop koffie drinken met een panoramisch uitzicht over de plantage.

Na een lunch bij schitterend bergzicht, rijd je naar Doi Tung Mountain. Je bewondert de koninklijke villa 'Doi Tung' en de prachtige 'Mae Fah Luang' tuinen. Vervolgens dineer je bij 'Singha Boon Rawd Farm' met prachtig uitzicht over de thee plantage.

Na het ontbijt brengt een transfer je naar Chiang Mai, waar je met een lokale gids een tempel excursie zult ondernemen. In het centrum bezoek je Tapae Gate, de hoofdingang van de oude ommuurde stad. Vervolgens stap je op een 'trishaw', een fiets met een kar er achter, en verken het oude gedeelte van Chiang Mai. Na tussenstops bij het 'Three Kings' monument en Wat Phra Singh volgt er een wandeling naar het indrukwekkende monument 'Wat Chedi Luang' waar de beroemde 'Emeral Buddha' ooit werd ondergebracht. Ook staat er een bezoek aan de buurt waar op traditionele wijze zilver wordt gesmeed. Een korte rit brengt je naar Wat Sri Suphan, een van sierlijk silver gemaakte tempel.

Na de introductie aan Chiang Mai wordt je naar 137 Pillars House gebracht, hier verblijf je de komende drie nachten op basis van logies, ontbijt en leuke activiteiten.

Vanavond onderneem je met je gids een tocht bij nacht. Hierbij bezoek je de Warorot markt, waar het de hele dag gezellig druk is. Voordat je terug keert naar het hotel geniet je van een diner in een mooi restaurant.

Vandaag staat er een halvedag excursie op het programma, welke je langs enkele belangrijke monumenten van het boeddhisme brengt. Onderweg zie je in het oude gedeelte traditionele huizen, levendige markten en de lokale bevolking. Je gids rijdt heuvelopwaarts, waar je de trap naar Wat Phra That Doi Suthep beklimt en geniet van de vergezichten.

De volgende bestemming is Wat Jed Yod, een 14e-eeuwse tempel waar de architectonische stijlen van Laos, India, China en Lanna samenkomen. Tot slot wordt Wat Suan Dok aangedaan, een tempel in Sri Lankaanse stijl. Een gouden, belvormige 'chedi' van 48 meter hoog vormt het middelpunt. Terwijl je het mausoleum met de as van de koninklijke familie van Chiang Mai, bezoekt leer je over deze tempel en diens populariteit onder monniken.

Na een vroeg ontbijt wordt je opgehaald voor een onvergetelijke dag. Je wordt naar een locatie buiten de stad gebracht, waar je na een kop koffie opstijgt in een luchtballon. De adembenemende panoramische uitzichten reiken over het platteland met rijstvelden en kleine dorpjes. Na één- tot anderhalf uur sta je weer met beide voeten aan de grond en een glas champagne in je hand.

Tot het einde van de middag kun je in het hotel nagenieten van dit avontuur. Hierna zul je de geheimen achter enkele beroemde Thaise gerechten ontrafelen tijdens een Pantawan kookworkshop met een lokale chef. Je haalt de verse ingrediënten zelf bij de markt. Vervolgens leer je over de ingrediënten, exotische kruiden en specerijen, waarmee je een heerlijk gerecht op tafel zet. Ondertussen luister je naar verhalen en krijg je tips van de chef.

Na het ontbijt wordt je opgehaald in een 4x4, waarmee je via de wijk Mae Tang naar Pai wordt gebracht. Onderweg bezoek je een lokale markt waar je een glimp van het dagelijks leven kunt zien. Vervolgens kom je langs een weelderig bos, de rijstvelden en rijd je het nationaal park van Huay Nam Dang binnen. Hier maak je een korte tussenstop bij een authentiek Lahu bergdorp om de cultuur van dit volk te ontdekken.

De route wordt avontuurlijker wanneer je via een hobbelende weg richting Muang Khong gaat. Dit door toeristen weinig bezochte dorp ligt aan de bedding van de Mae Tang rivier, achter de Chiang Dao berg. Het dorp is een juweel van natuurlijke, onaangetaste schoonheid. Na de lunch vervolg je de route door het nationaal park, de kortste weg naar Pai met panoramische uitzichten vanaf de berg, of betoverende mist in het dal in het koude seizoen.

Vandaag rijd je na het ontbijt, in ongeveer een uur tijd, naar het beroemde grottenstelsel 'Tham Lod'. Door dit stelsel van 1,5 kilometer, stroomt een rivier. Hierdoor is de beste manier om de grotten te verkennen per bamboe-vlot. Het dorpje Jabo is er niet ver vandaan, hier woont het 'Black Lahu' volk. Bij een bezoek aan deze gemeenschap word je warm ontvangen. De bevolking hebben eigen toeristische initiatieven ontwikkeld waarbij ze je kennis willen laten maken met hun cultuur, tradities, geneesmethoden en hoe zij in harmonie kunnen leven met de natuur.

Op de terugweg naar het hotel lunch je bij een lokaal restaurant en maak je een korte tussenstop bij het 'Kiew Lom' uitzichtpunt, waar je het Himalaya gebergte kunt zien, welke van Noord-Thailand naar Myanmar reikt. Vanavond in het hotel ontmoet je de chef en geniet je van tapas en een goed glas wijn.

Een transfer brengt je naar de luchthaven van Chiang Mai, waarvandaan je naar Siem Reap vliegt, in Cambodja. Op de luchthaven wordt je verwelkomd en met een transfer naar het luxueuze Phum Baitang gebracht. Hier verblijf je de komende vier nachten op basis van logies en ontbijt en maak je de volgende dagen prachtige uitstapjes naar het tempelcomplex van Angkor en omgeving.

Deze namiddag zal je jouw eerste kennismaking met de tempels van Angkor hebben, wanneer de gids je meeneemt naar het labyrint van Banteay Kdei. Daarna geniet je van een lekker drankje en de prachtige zonsondergang tijdens een ontspannen boottocht over kanalen bij Angkor Thom.

Vandaag sta je vroeg op om de grootste drukte bij het tempelcomplex voor te zijn. Je begint bij Srah Srang en Ta Phrom, waarvandaan je een korte wandeling door het bos maakt naar de minder bekende Ta Nei tempel. De kans is groot dat je deze prachtige tempel helemaal voor jezelf hebt en het zo in alle rust kunt ontdekken. Na een korte stop voor een licht ontbijt eindig je deze ochtend bij de Ta Keo tempel, beter bekend als de “Mountain with bronze peaks”. Je wordt teruggebracht naar je hotel en na de lunch zul je Angkor Thom bezoeken. Wandel door de de ‘Victory Gate’, langs indrukwekkende beelden en tempels naar de Bayon tempel, gelegen in het centrum van Angkor Thom. Verken deze belangrijke tempel met de vele grote stenen gezichten. Je gids zal de belangrijkste en meest interessante details laten zien op het bas-reliëf dat het dagelijkse leven in het Angkoriaanse tijdperk weerspiegelt.

Voor het ochtendgloren zul je opgehaald worden voor de excursie naar Angkor Wat, waar je de adembenemende zonsopkomst boven de tempel kunt aanschouwen. Hierna heb je de tijd om het tempelcomplex van Angkor Wat te verkennen, voordat je weer terug gaat naar het hotel voor een laat ontbijt.

Deze middag zul je de landelijke omgeving dat achter de tempels is gelegen gaan verkennen, waar je een goed beeld zult krijgen van de Khmer cultuur. Je bezoekt kleurrijke pagodes, lokale families en prachtige plekken die nog niet zijn ontdekt door de toeristen. Ook zul je een zegening van de Boeddhistische monniken meemaken. Een rit per ossenkar leidt je rond door de traditionele dorpjes, waarna je per boot verder zult gaan naar een hele speciale plek: Villa Chandara, gelegen tussen de rijstvelden en aan een rivier. Hier kun je genieten van de ontspannen sfeer en een lekker drankje tijdens de zonsondergang. Terwijl de chef kok jouw diner bereidt, kun je een wandeling maken door de rijstvelden of naar het uitkijkpunt, of luister naar de traditionele Khmer muziek die gespeeld wordt door lokale muzikanten.

Vandaag ga je aan boord van een klassieke houten boot, waarmee je het Tonle Sap meer zult verkennen. Je bezoekt onder andere een drijvend dorp, waar je een drijvend huis van binnen kunt bekijken en kunt zien hoe de families van de vissers hier leven. Ook breng je een bezoek aan een krokodillenboerderij, voordat je aan boord geniet van een lekker ontbijt. (Tussen maart en juni wordt het niet aangeraden om het meer te bezoeken. Mocht je in deze periode reizen, dan zullen wij hier een alternatief programma samenstellen).
Deze middag zul je een van de vele zijdefabrieken rondom Siem Reap bezoeken.

Breng deze ochtend een bezoek aan het centrum voor ambachtelijke workshops met bijvoorbeeld zandsteen, zilver, hout en zijde. Daarna kun je een lokale markt bezoeken, zoals de ‘Old Market’ waar je typische souvenirs kunt kopen, of de ‘Psa Leu’ markt, voor een niet-toeristische ervaring. Slenter door de straatjes en langs alle marktkraampjes met exotische producten, van vogels en slangen tot spinnen en gedroogde kevers!
Vanaf het hotel volgt er dan een transfer naar de luchthaven en vlieg je via Bangkok naar het eiland Koh Kood, in de Golf van Thailand. Hier zul je de laatste vier nachten van je reis doorbrengen in het prachtige Soneva Kiri en heb je de tijd om lekker te ontspannen aan het strand, of te genieten van de vele faciliteiten en activiteiten op het eiland.